A 28 de Julho de 1997, o então presidente «leonino» José Holtreman Roquette foi recebido em Pretória pelo Presidente da República da África do Sul, o lendário e carismático Nelson Mandela, acompanhado pelo presidente do Sporting Clube de Joanesburgo, João Gomes.
Foi a primeira vez que Mandela recebeu dirigentes desportivos, já que normalmente deixava essas recepções para o ministro dos Desportos. Durante a reunião que durou cerca de vinte minutos, José Roquette entregou uma caravela quinhentista, em filigrana e convidou Nelson Mandela, que aceitou, para ser Sócio de Mérito do Sporting Clube de Portugal. Por sua vez o Sporting entrou para a galeria de sócios da "Nelson Mandela Children's Found", uma associação de beneficência de auxilio às crianças mais necessitadas, por si presidida. À saída, o carismático anfitrião fez ainda referências muito elogiosas aos mais de 700 mil portugueses residentes no seu país, onde se encontram perfeitamente inseridos na vida e prosperidade da África do Sul, que são uma parte importante da comunidade.
No regresso, deu entrada o seu processo de filiação, sendo-lhe atribuído o n.º 31.118.

No regresso, deu entrada o seu processo de filiação, sendo-lhe atribuído o n.º 31.118.
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